Space Needle...   Con una silueta futurista, el Space Needle es uno de los mayores hitos de Seattle, la Ciudad Esmeralda. Situado en el centro de la ciudad, es el punto principal de interés turístico, rodeado de museos, patios de comida, galerías, tiendas, fuentes y parques de diversiones. Construido en 1962 para la Feria Mundial, posee más de 180 metros de altura y una plataforma de observación que te permite disfrutar de una increíble vista de 360 º de la región.

Seattle...

Seattle, conocida también como la “Ciudad Esmeralda” es, al igual que el hogar de El Mago de Oz, un lugar “mágico”. Clasificado como una de las ciudades más habitables del mundo - después de Melbourne y Montreal -, cuenta entre sus ciudadanos a tres de los diez hombres más ricos del mundo, incluido Bill Gates, director del poderoso imperio Microsoft.

Sentada en el extremo noroeste de los Estados Unidos, casi en la entrada de Canadá, su combinación de agua, montañas y exuberante vegetación a orillas del Puget Sound, hacen de Seattle, en el estado de Washington, una de las áreas urbanas más bellas de Estados Unidos.

Lo más extraño es que sus residentes prácticamente ignoran su excepcional ciudad. Están obsesionados con las actividades al aire libre, con opciones de senderismo de montaña en el norte y ciclismo al sur, así como todo tipo de actividades acuáticas en los alrededores de la ciudad.

Aunque el clima puede no ser siempre bueno, unas vacaciones en Seattle son tan buenas en interiores como al aire libre, con una variedad de opciones que van desde el ballet a la navegación.

Cuando vayas allí, ten en cuenta que tienes las mismas probabilidades de tener los pies que la cabeza mojada, no sólo porque la ciudad está rodeada de agua, sino porque llueve mucho. Aprovecha los meses más secos, entre junio y agosto, cuando la temperatura es también más agradable.

Para alojarnos elegimos el Hotel 1000, un auténtico oasis en el centro de la ciudad. Además de amplias y cómodas habitaciones, cuenta con un club de golf privado, spa, sala de reuniones y un fabuloso restaurante, ofreciéndonos una mezcla perfecta de elegancia y confort.

A primera vista Seattle es una ciudad cosmopolita: hoteles de lujo, restaurantes de alta cocina y una variedad de galerías de arte junto con su famoso escenario musical.

Pero debajo de este nuevo brillo, la ciudad es bastante fiel a su encanto antiguo, e incluso a su célebre estereotipo: en los armarios aún predomina la “moda al aire libre” de prendas de lana, el silbido de las máquinas de café expreso es el constante telón de fondo de las conversaciones, y el ambiente está cargado de familiaridad.

Es que la ciudad no es un lugar que fomente la “cultura del sofá”. Visitantes y lugareños por igual se deleitan con las actividades al aire libre, tanto en los dos grandes lagos y en Puget Sound, en el desierto a menos de una hora de distancia, y en los dos grandes macizos montañosos que la flanquean, el Olympics y el Cascade.

Una de las principales atracciones son las excursiones a pie, especialmente por la costa y por el Pike Place Market. Como el 80 por ciento de los límites de la ciudad están rodeados por agua, abundan los barcos turísticos, así que también aprovechamos a dar un pequeño paseo en bote.

En los días lluviosos (y seguro que alguno te tocará), haz como nosotros y visita alguno de los atractivos lugares bajo techo como el Museo de Arte de Seattle, el Museo de Arte Asiático, la Henry or Frye Art Gallery, el Museo de la Aviación, o el de Historia e Industria, así como cualquiera de la infinidad de galerías de arte.

Cuando volvió a salir el sol, decidimos explorar las 535 hectáreas del Discovery Park, cuyo paisaje se compone de una amplia gama de ecosistemas que incluyen praderas, bosques antiguos, riscos resistentes al mar y extensas costas. Las vistas desde allí son impresionantes, y hay encantadores lugares para visitar como el Faro West Point y el Centro Cultural de la India Estrella del Alba.

La oferta gastronómica es amplia y variada, con restaurantes de cocina norteamericana, europea, oriental, mexicana y mucho más. A la noche, la vida nocturna se concentra en las zonas del centro y la Plaza Pioneer, con muestras de teatro, ópera y música, mientras que encontrarás los principales clubes nocturnos en los barrios de moda de Belltown y Capitol Hill.